Литература в игре! «Бесконечное Лето», «Диско Элизиум» и другие визуальные новеллы

Сегодня компьютерные игры бывают очень разными. Некоторые — визуальные новеллы — похожи на книги. Вместо динамичных спецэффектов игроку в них предлагают текст с иллюстрациями, а вместо ожесточенных боев — чтение диалогов. Чем же визуальные новеллы так привлекают и почему эти с виду незамысловатые игры можно считать отдельным литературным жанром? Рассказывает Даниил Софин.

Визуальные новеллы как отдельно признанный жанр видеоигр существуют довольно давно. Первым таким интерактивным цифровым романом считается игра The Portopia Serial Murder case, разработанная и выпущенная в Японии аж в 1983 году. Это была небольшая история, где игроку предстояло расследовать убийство известного банкира. В ней простенькая пиксельная графика, схожая со знаменитыми «Танчиками» (в оригинале Battle City) и классическими играми про Марио. Помимо поиска улик и разгадывания загадок, игроку в The Portopia Serial Murder case также было необходимо взаимодействовать с другими героями и допрашивать подозреваемых, поэтому преимущественно она состояла из текста и диалогов, с возможностью выбора варианта ответа, что в итоге влияло на ход сюжета и концовку. В игре не было возможности сохранения прогресса, а также отсутствовало музыкальное сопровождение. С тех пор жанр визуальных новелл прошел огромный путь и перетерпел большое количество изменений, и пусть этот жанр по-прежнему распространен преимущественно в Японии, он пользуется определенной популярностью во всем мире. Перейдем же сразу к более современным и самым ярким визуальным новеллам, разработанным в разных странах, от России до Японии.

«Бесконечное Лето». Soviet games. 2013

Первая в России визуальная новелла, заслужившая признание и добившаяся популярности, была разработана энтузиастами с форумов и имиджбордов. Никто из них тогда не ожидал, что в будущем проект получит широкую известность и обретет огромное количество фанатов. Но студия Soviet games в декабре 2013 года выпустила игру, ставшую легендарной. Сюжет ее достаточно прост. Главный герой Семен, простой одинокий парень, проводящий большую часть своего свободного времени в интернете, отправляется одним зимним вечером на встречу выпускников на маршрутке, но засыпает в дороге и просыпается уже совсем в другом месте. За окном жаркое лето и, что еще страннее, детский пионерлагерь. На этом странности не заканчиваются, у ворот лагеря Семена встречает девочка, которая принимает его за запоздавшего пионера и провожает в лагерь, попутно знакомя со всеми остальными персонажами. Семен понимает, что каким-то образом совершил временной скачок и попал в прошлое. С этого момента игрок, читая текст, описывающий происходящее вокруг и речь персонажей, должен принимать решения за Семена и выбирать варианты ответов в специальных окошках. Он может на свое усмотрение заводить отношения и строить дружбу с другими героями или пытаться разобраться в сложившейся ситуации. Любые действия и ответы напрямую влияют на концовку игры. Всего сценарий «Бесконечного Лета» содержит в себе 568 страниц и 165791 слово.

«Любовь, деньги, Рок-н-ролл». Soviet games. 2022

Вторая игра от Soviet games, выпущенная в августе 2022 года, носит название «Любовь, деньги, Рок-н-ролл», и в ней главным героем представлен Николай Анохин, родители которого переехали в Японию в начале восьмидесятых годов из СССР, но погибли при загадочных обстоятельствах, оставив сыну сбережения и дом в наследство. Николай остается жить в Японии, решив не возвращаться к родственникам в Союз и продолжать обучение. Здесь игроку также дается определенная свобода действий. Он может заводить отношения с одноклассницами, расследовать обстоятельства смерти своих родителей и, конечно же, просто бездельничать и попадать в разные забавные ситуации. В игре «Любовь, Деньги, Рок-н-ролл» заметен прогресс разработчиков в сравнении с их первой новеллой. Все иллюстрации к истории анимированные, «живые»: герои моргают, двигаются и в целом выглядят гораздо лучше своих предшественников из «Бесконечного лета». Сценарий содержит в себе более 430 000 слов и огромное количество разнообразных иллюстраций, фонов, а также приятное музыкальное сопровождение. И «Бесконечное лето», и «Любовь, деньги, Рок-нролл» отличаются особым вниманием авторов к деталям эпохи, от техники до одежды. Многие подмечают ностальгические оттенки в обеих новеллах и огромную вариативность развития сюжета в зависимости от действий и решений игрока.

Disco Elysium. ZAUM. 2019

Из России перенесемся чуть западнее, а именно в Эстонию, где студия ZAUM в октябре 2019 года выпустила «Диско Элизиум». Это уникальная смесь РПГ (Role-Playing Game) и визуальной новеллы. Игра быстро обрела колоссальное количество фанатов, более того, нашлись среди них и те, кто вызвался помогать с переводом «Диско Элизиум» на другие языки. Сюжет разворачивается в Мартинезе, небольшом районе города Ревашоль. Игроку предстоит расследовать загадочное убийство, но не все так банально: главный герой — полицейский, после расставания с женой из-за беспробудного пьянства потерявший память, пистолет, удостоверение, форму и служебный автомобиль. Он просыпается в одном из номеров отеля и не помнит совершенно ничего, кроме дела, которое ему поручили раскрыть. Он совсем не помнит своего имени, должности, забывает даже такие вещи, как значение денег и свое географическое местоположение. Более того, чтобы вспомнить, как он выглядит, ему приходится подойти к зеркалу. Вся игра строится на полной свободе перемещения по доступным локациям и диалогах. Подойдя к определенным предметам, игрок может с ними взаимодействовать, после чего на экране появляется текст, описывающий эти предметы и действия с ними. В «Диско» огромное количество персонажей и возможностей. Именно поэтому текста в игре более чем на миллион слов. Есть несколько концовок, музыкальное сопровождение, возможность в процессе выбрать главному герою политическую идеологию и изменить внешний вид, что влияет на его характеристики. Проект быстро влюбил в себя интернет-сообщество благодаря необычному юмору, харизматичным персонажам и уникальной, детально проработанной внутренней вселенной. «Диско Элизиум» стал своего рода нестандартной детективной книгой, дающей возможность читателю-игроку повлиять на ход событий и расследования в целом.

Ace attorney. Capcom. 2001

И снова к японским визуальным новеллам, уже более современным — здесь стоит сразу же вспомнить легендарную «Ace attorney», забавную игру, где вам предстоит выступить адвокатом в самых сюрреалистичных, глупых и смешных судах, какие только можно себе вообразить. Свидетелем по делу тут способен оказаться даже попугай, а посреди слушанья между участниками процесса может завязаться кулинарный спор. Вся игра состоит из простейших пиксельных анимаций и текста со все теми же вариантами ответов. Играя за адвоката, вы сами выбираете стратегию защиты и свою манеру поведения.

Kara no Shojo. (Innocent Grey. 2008) и Clannad (Key. 2004)

Малоизвестные визуальные новеллы Kara no Shojo и Clannad тоже заслуживают внимания. В первой нужно от лица детектива расследовать серийные убийства в одном из районов Токио. Игроку придется соединять фотографии, улики и уже готовые заметки и мысли в специальном блокноте, после чего опрашивать подозреваемых и проводить вскрытия. Кроме того, здесь нужно изучать место преступления в поисках улик и делать выбор в сторону определенных персонажей, ведь потерявшийся из виду герой запросто может быть убит. В общем, игра очень реалистичная и довольно мрачная. Clannad напротив, трогательная история об одиночестве, любви и втором шансе, когда все, казалось бы, безнадежно. Новелла состоит из статичных 2D изображений, большого количества текста и диалогов с вариативностью решений и ответов. Главный герой этой новеллы, Томоя Окадзаки встречает своих одноклассниц, у каждой из которых есть какая-то проблема, которую герой способен решить. Clannad — это своего рода сборник историй о доброте, поддержке, любви и одиночестве.

Барные новеллы

Есть в жанре визуальных новелл и свои экспериментаторы. Так, например, в играх «Red strings club», «coffee talk» и «VA-11Hall-a» варианты ответов, диалоги с героями и события вокруг зависят напрямую от того, какой напиток игрок подаст тому или иному персонажу. Такие новеллы обычно отличаются широким набором концовок, большим количеством героев и заостренным вниманием на событиях, происходящих по ту сторону барной стойки. Зачастую игроку предстоит обращать внимание на состояние своих клиентов, выслушивать их проблемы и подавать соответствующие напитки, чтобы спровоцировать нужную модель поведения и придумать совет, решающий судьбу того или иного персонажа. Такие новеллы привлекательны для многих тем, что необходимость чтения огромного количества текста и запоминания большого числа действующих лиц перемежается мини-игрой с приготовлением коктейлей, кофе и напитков, что не дает заскучать и устать.

Примеры выше показывают, что визуальные новеллы представляют собой своеобразные книги. Как минимум, количество текста в них почти всегда соответствует большому рассказу, а иногда даже целому роману. Некоторые такие игры не предполагают вариантов ответов и действий, поэтому игрок в них только читает текст. Но это скорее выходит за рамки жанра, так как вариативность, возможность влиять на сюжет и его концовку — своего рода изюминка и отличительная черта визуальной новеллы, отличающая ее от традиционной, привычной нам литературы. Такие «книги-игры» не просто погружают читателя в события, описываемые в тексте, и увлекают, но дают возможность повлиять на виртуальный мир и чувства героев. Кроме того, как уже было написано выше, визуальные новеллы иногда содержат внутри незамысловатые мини-игры, чтобы дать читателю отдохнуть и осмыслить прочитанное. Приятное музыкальное сопровождение, яркие персонажи и глубокие сюжеты, поднимающие порой важные социальные проблемы — все это привлекает в жанр визуальных новелл все больше и больше игроков, которых, учитывая широту и направленность жанра, вполне можно называть читателями. Именно широкая известность и литературная составляющая делают визуальные новеллы не просто играми, а отдельным, перспективным культурным явлением.